本書通過豐富的史料，全面系統地考察了中國古代早期的取士制度以及隋唐以后的科舉制舉制度，對相關各朝代的考試流程及科目、考試內容、考試方法、考試規章、中式者的出身及待遇等進行了深入研究，對歷代考試制度的沿革、繼承與發展以及制度上的得失進行了重點探討。作者還深入論證了科舉制度對中國古代政治、文化及社會風俗的影響，對考試制度的源流及背景也給予了詳盡揭示。
本書是中國科舉考試研究的奠基之作，也是鄧嗣禹先生的代表作、成名作，在國內外曾產生廣泛影響。
鄧嗣禹(1905-1988)，字持宇，湖南常寧黃洞鄉人。歷史學家、漢學家，中國科舉制度研究的奠基人。1932年燕京大學畢業后，留學哈佛大學，與林語堂 、陳寅恪等同為哈佛燕京學社成員，師從著名漢學家費正清先生，于1942年獲博士學位，后長期任教于美國印第安納大學，歷任芝加哥大學東方研究院院長兼遠東圖書館代館長，印第安納大學歷史系主任、東亞研究中心主任，美國亞洲協會理事等職位，并被哈佛等名校聘為客座教授。著有《中國考試制度史》《太平天國起義和西方列強》《鴉片戰爭與南京條約》等。
目錄
1982 年版自序
第一編 緒論
第一章 考試起源
第二章 考試動機之別面觀
第三章 科舉以前之取士法
第二編 本論
歷代考試概述
第一章 唐及五代之考試制度
第二章 宋之考試制度
第三章 遼金元之考試制度
第四章 明清之考試制度
第五章 結論
附 歷代考試沿革略表
參考書目
補編
中國考試制度西傳考
中國科舉制度與西方
鄧嗣禹先生學術年表 彭靖
鄧嗣禹《中國考試制度史》縱橫談 彭靖
鄧嗣禹的《中國考試制度史》 〔美〕恒慕義
