新西蘭警方15日說，新西蘭懷特島火山噴發遇難人數已升至16人，還有兩名失蹤者仍未找到，搜索工作仍將繼續。

新西蘭警察總長邁克·布什當天在離懷特島最近的小鎮瓦卡塔尼舉行的新聞發布會上說，來自澳大利亞的一名傷者當日不治身亡，這名游客在9日懷特島火山突然噴發時受重傷，隨后被運回國，15日死亡。此外，14日晚上，另一名重傷員在新西蘭的醫院里不治身亡。遇難者人數至此升至16人。

布什說，新西蘭政府組織的搜救隊13日登上懷特島，找到6名失蹤者的遺體。此后，搜尋失蹤者的工作一直在進行，但最后兩名失蹤者仍未找到。搜索工作還將繼續，不會輕易放棄。

新西蘭副警察總長、行動總指揮約翰·蒂姆斯介紹說，由于懷特島上仍有較高濃度有害物質，登島搜救隊員配備了防護服和氧氣瓶。搜救隊分組行動，乘直升機進出懷特島。受制于氧氣容量，他們當天搜索的時間不超過75分鐘。

蒂姆斯說，水下搜索也在同時進行。近日，懷特島周圍海域水下能見度只有不到2米，潛水員的工作非常困難。

當地時間16日14時11分(北京時間9時11分)，也就是在懷特島火山9日噴發的同一時間，新西蘭全國將舉行一分鐘默哀儀式。

新西蘭懷特島火山9日下午突然噴發，當時島上共有47名多國游客。除16人遇難、兩人失蹤外，20多人嚴重燒傷。中國駐新西蘭大使館證實傷者中有兩名中國公民。