【環(huán)球網(wǎng)科技綜合報道】據(jù)英國《每日郵報》9月14日報道，威斯康星大學(xué)研究人員近日發(fā)現(xiàn)，植物和人類一樣可以發(fā)出疼痛信號，從而使葉子釋放難吃的化學(xué)物質(zhì)來避開饑餓的昆蟲。此外，植物還能通知臨近的植物警惕危險。植物的痛感十分敏感，小毛蟲在葉片上面爬行就可觸發(fā)疼痛信號。

威斯康星大學(xué)研究人員是在研究植物如何應(yīng)對重力效應(yīng)的過程中偶然發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象。實驗中，研究人員檢測了鈣含量，然后對一株芥子植物進行基因工程建設(shè)。這種芥子植物只要體內(nèi)礦物質(zhì)水平提高，在熒光燈下它就會發(fā)光。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)植物的葉片有傷口、甚至輕輕觸碰葉子時，該植物就會“發(fā)光”。因此，研究員認為，植物體內(nèi)急劇增加的鈣元素是應(yīng)對疼痛的“警告機制”，這在人類和其他動物身上都能發(fā)現(xiàn)。

在哺乳動物中，神經(jīng)細胞釋放谷氨酸，刺激產(chǎn)生大量的鈣，這些鈣再從位點傳遞到各細胞中。科學(xué)家稱，植物的痛感大到撕裂葉片，小到昆蟲叮咬，都會在整顆植株內(nèi)刺激產(chǎn)生一系列連鎖反應(yīng)。

該研究目前發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。研究的帶頭人是Masatsugu Toyota博士。文章中寫道，植物對局部信號，比如食草動物的攻擊比較敏感。一旦受到攻擊，生物信息就會按照相應(yīng)機制傳遞到各個部位，釋放防御荷爾蒙，從而使遠端的葉子也能建立防御模式。此外，一些草則會釋放有氣味的荷爾蒙來吸引寄生蜂。因為寄生蜂是蟲子的天敵。

(實習(xí)編譯：王楠 審稿：劉洋)